RHTC, fabricante y proveedor de prensas hidráulicas, ha entregado cinco unidades de prueba de gatos al Ministerio de Defensa holandés. Sin embargo, estas unidades de prueba no se utilizarán para prensar, sino para medir la fuerza de prensado de los gatos que se utilizan para el mantenimiento, las reparaciones y las inspecciones de los aviones militares, principalmente el avión de combate F16.
Basándose en el concepto de prensa hidráulica de taller, RHTC ha desarrollado una nueva instalación que puede utilizarse para probar diferentes tipos de gatos.
Estos probadores de gatos de trípode ya se han puesto en funcionamiento en las cinco bases aéreas militares de los Países Bajos: Eindhoven, Woensdrecht, Gilze-Rijen, Volkel y Leeuwarden. La Real Fuerza Aérea Holandesa dispone de entre 500 y 600 gatos de diferentes formas y tamaños, que se utilizan para elevar aviones para trabajos de mantenimiento y reparación. Cada uno de estos gatos debe ser revisado una o dos veces al año, para asegurarse de que permanecen bajo presión cuando se coloca una carga sobre ellos.
Anteriormente, estas pruebas se subcontrataban. Para ello, los gatos fueron transportados a un centro de pruebas. Obviamente, esto consumía tiempo y dinero. Este fue el principal motivo por el que el Ministerio trató de encontrar una solución mejor, que permitiera realizar estas pruebas en las propias bases, en lugar de en otro lugar. La idea era utilizar una prensa hidráulica para ello y así fue como el Ministerio encontró a RHTC.
Célula de carga con cabeza móvil en las unidades de prueba de gatos
RHTC, junto con el Ministerio y Lacom (que fabrica las prensas para RHTC), ha desarrollado una nueva instalación basada en el concepto existente de prensa hidráulica de taller. Esta máquina puede utilizarse para probar una variedad de gatos.
Este comprobador de gatos está equipado con una célula de carga en el cabezal móvil. Esta célula de carga mide las fuerzas que genera el gato. La pantalla del lateral de la unidad de ensayo mostrará la fuerza medida en toneladas. Al realizar este tipo de pruebas, también será posible comprobar si las válvulas y las juntas del gato siguen funcionando correctamente.
El cabezal móvil es fácil de ajustar verticalmente mediante un cabrestante. Además, la célula de carga también puede desplazarse lateralmente. Gracias a este diseño, es posible probar varios tipos y tamaños de gatos.
El peso total del probador de gatos de trípode es de 2.200 kilogramos. Esto se debe en parte a la gran placa base, que de por sí ya pesa 1.000 kilogramos. La placa tiene que ser así de grande para evitar que se doble o se deforme como consecuencia de las fuertes fuerzas del gato que se transfieren a ella. El Ministerio no se limita a utilizar las unidades de prueba en sus bases, sino que puede llevarlas a misiones en el extranjero, para probar y comprobar el funcionamiento de las tomas también in situ.
Los probadores de gatos de trípode se han puesto en funcionamiento en las cinco bases de las Fuerzas Aéreas de los Países Bajos
Nuevas oportunidades para RHTC
Tim Huberts, de RHTC, habla de un proyecto muy interesante, que también ofrece nuevas oportunidades para este especialista holandés en prensas hidráulicas. «Ha sido un viaje intenso, pero también educativo. Ya en el verano de 2019, la Real Fuerza Aérea Holandesa se puso en contacto con nosotros para diseñar esta unidad de prueba de gatos. Tras varias reuniones y revisiones técnicas, acordamos un diseño final que se adapta perfectamente a ellos.»
RHTC fue una de las cinco partes a las que se dirigió el Ministerio de Defensa holandés, siendo la única no extranjera. Antes de que el Ministerio eligiera a RHTC, la empresa tuvo que pasar varios controles para cumplir todos los requisitos establecidos por el Ministerio.
Como resultado positivo, el probador de gatos de trípode está ahora registrado en la base de datos de la OTAN y RHTC ha recibido un número NCAGE. Gracias a estos números de registro, será más fácil para otros departamentos de Defensa encontrar el RHTC, pero también otros miembros de la OTAN pueden ahora dirigirse fácilmente al RHTC para sus necesidades de prensa o de unidades de prueba. Esto ofrece mucha perspectiva, también en otros países. «Estas unidades de prueba de gatos son adecuadas para muchas industrias diferentes», dice Tim Huberts. «Ahora se utilizan para el mantenimiento de aeronaves, pero las unidades pueden emplearse en cualquier industria en la que sea necesario probar y comprobar las fuerzas de presión».